1987年颁布的能源法中规定，电力公司必须收购热电厂的电力产品，其电价和收购电量以长期合同的形式固定。

1998年美国燃气在热电联产发电量1950亿千瓦时，占热电联产总发电量的64％，燃煤热电联产占总发电量的17％，可再生能源占13％。在美国燃气热电联产比例如此之高，是因为他们感觉到燃机电力建设成本低、建设时间短、污染低、能量转换效率高、开停容易、便于调峰、布局灵活等一系列优点。

美国助理国务卿Dan．W．Reicher宣布了到2010年使CHP容量翻番的目标，这就是说在2010年前再增加4600万千瓦装机容量的小型热电联产能力，达到全美总发电能力的14％，而到2020年则达29％。

2001年5月，布什政府公布其国家能源政策，其中承认了热电联产的重要地位。在该能源政策中写道"热电联产技术的效率可以达到80％甚至更高。除了可以带来环境上的收益外，热电项目可以提高效率、节约成本，可以广地运用在工业锅炉、能源系统和小型的建筑物规模应用上。

CHP是一种清洁、高度可靠的分散式能源技术，可减少输配电损耗，减少建设输配电线路高昂开支。"

对于发展热电联产的优惠政策的建议具体集中在三点：

(1)给予热电项目减免10％的投资税；

(2)缩短热电资产的折旧年限；

(3)使热电项目获得经营许可证的程序简单化。

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